Обзор звезд, недавно осуществленный космическим телескопом Спитцера, убеждает астрономов, что наш Млечный Путь - не обыкновенная спиральная галактика. Находясь внутри диска Галактики, очень трудно определить истинную структуру нашего Млечного Пути. Однако перепись около 30 миллионов звезд в инфракрасном свете показывает, что отличительной особенностью Галактики является очень большая центральная перемычка, или бар, длиной примерно в 27 тысяч световых лет. Действительно, с точек зрения, откуда наша Галактика видна плашмя, астрономы в далеких галактиках, возможно, увидят замечательную спиральную галактику с перемычкой, какой художник представил ее себе на этой картинке. Если предыдущие исследования обнаруживали небольшую центральную перемычку, новые результаты свидетельствуют, что направление большого центрального бара в Млечном Пути составляет угол примерно в 45 градусов с линией, соединяющей Солнце и центр Галактики. Не впадайте в панику ... астрономы все еще считают, что Солнце находится за пределами области центрального бара, а расстояние от Солнца до внешнего края Млечного Пути составляет примерно треть его радиуса.

© По материалам APOD/Astronet