В то время как у большинства спиральных галактик, включая наш Млечный Путь, есть два спиральных рукава или даже больше, у пекулярной галактики NGC 4725 он только один. На этом показанном в искусственных цветах инфракрасном изображении, полученном космическим телескопом Спитцера, единственная "чудесная спираль" (spira mirabilis - лат., логарифмическая спираль) галактики выделяется красным излучением, которое дают пылевые облака, нагреваемые молодыми звездами. Голубым цветом светятся старые звезды NGC 4725. Эта галактика, в которой наблюдаются также хорошо выраженное кольцо и центральная перемычка, имеет диаметр более 100 тысяч световых лет и находится на расстоянии в 41 миллион световых лет в созвездии Волосы Вероники. Компьютерное моделирование образования одиночного спирального рукава позволяет предположить, что по отношению к направлению вращения всей галактики он может быть как лидирующим, так и отстающим.

© По материалам APOD/Astronet