Кажется, что полосы пыли закручиваются вокруг ядра Мессье 96 на этом подробном цветном портрете прекрасной островной вселенной. Конечно, M96 - это спиральная галактика, и ее размер, включая слабые рукава, простирающиеся далеко за пределы центральной яркой области, превышает сто тысяч световых лет, что похоже на размер нашего Млечного Пути. Известно, что расстояние до M96 - 38 миллионов световых лет, она является доминирующей галактикой в группе галактик Leo I. Если внимательно рассмотреть картинку, на ней можно обнаружить несколько меньших галактик из группы Leo I, а также далекие галактики фона. Опытный астрофотограф Адам Блок отмечает, что его особое внимание привлекла видимая с ребра спиральная галактика, находящаяся за внешним спиральным рукавом M96, в направлении, соответствующем 10 часам на воображаемом циферблате. Видимый размер этой галактики примерно в пять раз меньше диаметра M96. Если в действительности она похожа по размеру на M96, то расстояние до нее должно быть в пять раз больше.

© По материалам APOD/Astronet