NGC 4631 представляет собой огромную красивую спиральную галактику. Она расположена к нам ребром на расстоянии 25 миллионов световых лет в направлении хорошо известного созвездия Гончие Псы. Форма галактики в данной проекции похожа на искривленный клин, и поэтому некоторые называют ее космической селедкой, а другие — галактикой Кит. По размерам галактика Кит схожа с нашей Галактикой. На этом великолепном цветном изображении Вы легко найдете желтое ядро галактики, темные пылевые облака, сверкающие звездные скопления и красные области звездообразования. Чуть выше галактики Кит на изображении Вы заметите ее спутника — небольшую эллиптическую галактику NGC 4627. За нижним пределом изображения находится еще одна искривленная галактика. Это NGC 4656, форма которой напоминает хоккейную клюшку. Искривленные формы и запутанные газопылевые хвосты галактик, наблюдаемые в других спектральных диапазонах, свидетельствуют о том, что эти три галактики близко пролетали мимо друг друга в своем прошлом. Согласно наблюдениям в рентгеновском диапазоне, у галактики Кит имеется гало вытекшего из нее горячего газа, излучающего рентгеновские лучи.

© По материалам APOD/Astronet