Великая туманность Ориона представляет собой гигантскую близкую к нам область звездообразования и является наверное самой известной астрономической туманностью. Молодые звезды погружены в светящийся газ у края огромного межзвездного молекулярного облака, удаленного от нас всего на полторы тысячи световых лет. На этом глубоком изображении хорошо видны слабые клочья и слои пыли и газа. Великую туманность в Орионе можно обнаружить даже невооруженным глазом немного ниже и чуть левее легко находимых трех звезд пояса известного созвездия Ориона. Кроме яркого рассеянного скопления Трапеции в туманности Ориона находится и множество других звездных инкубаторов. В этих инкубаторах содержится водород, горячие звезды, проплиды и звездные джеты – струи, извергающиеся с высокими скоростями. Протяженность туманности Ориона, обозначаемой также M42, составляет 40 световых лет. Туманность находится в том же спиральном рукаве Галактики, где ютится и Солнце.

© По материалам APOD/Astronet