На этом снимке с орбиты показан земной серп - освещенный Солнцем край северного полушария Земли. Снимок получен в местную полночь геостационарным спутником GOES-8 (Geostationary Operational Environmental Satellite) 22 июня 1996 года, то есть через два дня после солнцестояния. По астрономическим представлениям, в этот день начинается лето в северном и зима в южном полушарии Земли. Сегодня - день очередного летнего солнцестояния в северном полушарии, когда Солнце выше всего поднимется над небесным экватором и достигнет своей самой северной точки на небесной сфере, то есть его склонение будет максимальным. Это произойдет в 19 часов 10 минут по Универсальному Времени. Сегодня также самый длинный день в году в северном полушарии, причем в арктике день будет продолжаться 24 часа в сутки (верхняя область на рисунке). Благодаря рассеянию в атмосфере солнечного света видна более южная часть земного лимба, непосредственно не освещенная Солнцем.

© По материалам APOD/Astronet