Чем объясняется необычная структура туманности IC 418? Названная туманностью Спирограф за свое сходство с геометрической фигурой, имеющей одноименное название, планетарная туманность IC 418 обладает не вполне понятной структурой. Возможно, она обязана своим происхождением хаотическому ветру, исходящему из центральной переменной звезды, чья яркость непредсказуемо меняется на протяжении всего лишь нескольких часов. Однако существуют данные, что несколько миллионов лет назад IC 418 могла быть обыкновенной звездой, похожей на наше Солнце. А несколько тысяч лет назад IC 418 была обычным красным гигантом. Однако с тех пор, как у звезды закончилось ядерное горючее, ее внешняя оболочка начала расширяться и обнажила центральное ядро, которое должно было превратиться в белый карлик, видимый в центре изображения. Свет из центрального ядра возбуждает окружающие атомы в туманности, заставляя их светиться. Туманность IC 418 находится на расстоянии 2000 световых лет от нас, ее размеры составляют 0.3 световых года. На этом изображении в синтезированной цветовой гамме, полученном космическим телескопом им.Хаббла, видны необычные детали.

© По материалам APOD/Astronet