Исследуя бесчисленное разнообразие форм планетарных туманностей, некоторые астрономы сосредоточили внимание на туманности M2-9. M2-9 удалена от нас на 2100 световых лет, а ее размер - более одного светового года. Туманность обладает удивительной биполярной симметрией, поэтому ее относят к типу туманностей с двумя джетами, или, как их еще называют, туманностям типа "бабочка". Многолетний мониторинг M2-9 с помощью наземных телескопов показал поразительные изменения в структуре туманности, как это продемонстрировано на сегодняшней картинке. Видимое движение может быть вполне обусловлено вращением мощного луча, стремительно прорывающегося сквозь вещество туманности. Астрономы утверждают, что луч коллимирован посредством взаимодействующих звездных ветров двойной системы, которая находится в центре M2-9. Двойная система состоит из звезды-гиганта и горячего белого карлика, которые обращаются вокруг друг друга с периодом 120 лет.

© По материалам APOD/Astronet