Почему в некоторых местах на Земле сила тяжести больше, чем в других? Не всегда можно ответить на этот вопрос. Для того, чтобы лучше понять структуру поверхности Земли, по данным о небольших изменениях расстояния между двумя идентичными орбитальными спутниками GRACE (Gravity Recovery and Climate) была построена точная карта гравитационного поля Земли. Красным цветом на карте отмечены участки с повышенной гравитацией, а голубым - с пониженной. Многие "возвышенности" и "долины" на этой гравитационной карте соотносятся с реальными структурами на земной поверхности. Таковы, например, северная часть Срединно-Атлантического хребта в Атлантическом океане и Гималайские горы. В других случаях прямого соответствия нет, и аномалии могут быть связаны с необычно высокой или, наоборот, низкой плотностью вещества внутри земного шара. С помощью подобных карт можно также калибровать изменения, связанные с различными процессами на земной поверхности, например, изменениями океанских потоков и таянием ледников.

© По материалам APOD/Astronet