NGC 2818 — это красивая планетарная туманность — газовая оболочка, сброшенная умирающей звездой, похожей на Солнце. По-видимому, именно такое будущее ожидает наше Солнце, после того как оно в течение 5 миллиардов лет будет сжигать в своем ядре водород, а затем гелий, как топливо для термоядерных реакций. Любопытно, что NGC 2818 расположено внутри рассеянного звездного скопления NGC 2818A, которое находится на расстоянии около 10 тысяч световых лет в южном созвездии Компас. Обычно рассеянные звездные сколения распадаются за несколько сотен миллионов лет, это скопление должно быть исключительно старым, чтобы одна из входящих в него звезд проэволюционировала до стадии планетарной туманности. Если планетарная туманность NGC 2818 находится на том же расстоянии, что и звездное скопление, то ее диаметр составляет около 4 световых лет. Картинка смонтирована из изображений, полученных на Космическом телескопе Хаббла с узкополосными фильтрами. Излучение атомов азота, водорода и кислорода показано соответственно красным, зеленым и синим цветами.

© По материалам APOD/Astronet