Из-за пыли этот космический глаз выглядит красным. Этот зловещий снимок с космического телескопа Спицера (Spitzer) показывает инфракрасное излучение от хорошо изученной туманности Улитка (NGC 7293). Она находится на расстоянии семисот световых лет от нас в созвездии Водолея. Газопылевой саван диаметром два световых года, окружающий расположенный в центре туманности белый карлик, представляет собой отличный экземпляр планетарной туманности – то, во что превратится на конечных стадиях эволюции звезда типа Солнца. Наблюдения телескопа Спицера свидетельствуют, что центральный объект туманности погружен в неожиданно яркое инфракрасное свечение. Согласно моделям, свечение обусловлено остаточным пылевым диском. И хотя вещество туманности было выброшено звездой много тысяч лет назад, обволакивающая пыль могла появиться в результате столкновений в окрестностях объектов, похожих на население пояса Койпера или кометарного облака Оорта. Образовавшиеся в далекой планетарной системе кометоподобные тела все-таки пережили катастрофические последние стадии жизни звезды.

© NASA
По материалам APOD/Astronet