На этом широкоформатном изображении ночного неба в созвездии Змееносца мы видим извивающуюся темную туманность и центр Галактики Млечный Путь. S-образная туманность в центре известна как туманность Змея. В начале 20-го века астроном Э. Э. Барнард составил каталог 182 темных образований на небе. В этом каталоге туманность Змея числится под номером Barnard 72 (B72). В отличие от ярких эмиссионных туманностей и звездных скоплений, туманности Барнарда представляют собой темные межзвездные облака затмевающего газа и пыли. Они видны на фоне звездного неба только потому, что находятся на одном луче зрения с богатыми звездными полями и светящимися областями звездообразования вблизи плоскости Галактики. Многие темные туманности Барнарда сами могут оказаться в будущем такими областями звездообразования. Туманность Barnard 72 имеет размеры порядка нескольких световых лет; она находится на расстоянии 650 световых лет от Солнца.

© По материалам APOD/Astronet