На этой фотографии с полем зрения в четыре градуса, в центре которого находится Полярная, или Северная звезда, запечатлена часть комплекса сравнительно неизвестных диффузных пылевых облаков, парящих высоко над плоскостью нашей Галактики Млечный Путь. Свет всех звезд Млечного Пути отражается пылевым галактическим "перистым облаком". Отраженный свет имеет голубой оттенок, характерный для более известных отражательных туманностей. Но на этом глубоком цветном изображении можно увидеть также слабое красноватое свечение частичек пыли, возникающее, когда они поглощают невидимое ультрафиолетовое излучение звезд и преобразуют его в видимый красный свет. Это слабое космическое свечение, называемое протяженным красным излучением, вероятно, возникает на сложных органических молекулах, известных как полициклические ароматические углеводороды, которые являются распространенными компонентами межзвездной пыли. На планете Земля полициклические ароматические углеводороды часто встречаются как продукты горения.

© По материалам APOD/Astronet