Феерическое голубое сияние и зловещие столбы из темной пыли являются характерными чертами M78 и других ярких отражательных туманностей в созвездии Ориона. Темные волокна пыли не только поглощают свет, но также отражают свет от нескольких ярких голубых звезд, которые недавно сформировались в туманности. Из двух изображенных здесь отражательных туманностей наиболее известна M78, расположенная справа, а левее и ниже ее видна NGC 2071. Голубой цвет приобретает еще большую насыщенность благодаря тому же процессу рассеяния, который окрашивает наше дневное небо. Размер M78 - около пяти световых лет, ее можно увидеть в небольшой телескоп. Мы видим M78, какой она была 1600 лет назад, потому что именно за это время свет от туманности доходит до нас. M78 принадлежит к большому комплексу молекулярных облаков в Орионе, в который также входят Большая туманность Ориона и туманность Конская Голова.

© По материалам APOD/Astronet