Эта весьма характерной формы отражательная туманность связана с яркой звездой Ригель, которая находится в созвездии Ориона. Известная под более официальным названием IC 2118, туманность "Ведьмина Голова" светит в основном благодаря отражению мелкими пылинками света Ригеля, который находится за пределами области представленной на этом снимке. Своим цветом туманность обязана не только Ригелю, но и тому обстоятельству, что голубой свет гораздо лучше отражается пылинками, чем красный. Этим же самым физическим процессом объясняется голубой цвет дневного неба, хотя в земной атмосфере роль рассеивающих свет пылинок играют молекулы азота и кислорода. Расстояние до туманности составляет около 1000 световых лет.

© Gary Stevens