Правда ли, что континент на самом краю Земли постепенно тает? Многие миллионы лет Антарктида, замерзший континент у южного конца Земли, покрыт гигантским ледяным панцирем. Недавно автоматический спутник GRACE (Эксперимент по изучению гравитационного поля и климата Земли) провел высокоточные измерения силы тяжести Земли, включая Антарктиду. Обработка данных показала, что с 2002 по 2005 год таяние ледяной шапки Антарктиды привело к повышению уровня воды в Мировом океане в среднем на 1.2 мм. Это, конечно, покажется не столь большой величиной. Однако, оно соответствует увеличению объема воды, равного 150 триллионам (единица с двенадцатью нулями) литров, что приблизительно равно количеству воды, потребляемому жителями США в течение трех месяцев! Ошибка в определении этого числа равна 80 триллионов литров. На фотографии вы видите айсберг, который представляет собой лишь небольшой кусочек ледяной шапки Антарктиды. В ближайшем будущем предполагается получение новых данных, нового их понимания, прогноза изменений глобальных характеристик, возможных влияний таких изменений на климат всей нашей планеты.

© По материалам APOD/Astronet