Немногие открывающиеся нам в космосе виды так волнуют воображение, как туманность Ориона. Известная также как M42 туманность состоит из светящегося газа, окружающего молодые горячие звезды на краю огромного межзвездного молекулярного облака на расстоянии всего 1500 световых лет. Туманность Ориона предоставляет одну из лучших возможностей изучить, как рождаются звезды - отчасти из-за того, что это ближайшая большая область звездообразования, но также потому, что находящиеся в туманности звезды с высокой светимостью разогнали поглощающие свет облака газа и пыли. Поэтому здесь мы можем наблюдать все этапы происходящего в настоящее время процесса рождения звезд и их эволюции, которые в противном случае были бы скрыты от нас. Это подробное изображение - самый четкий снимок туманности Ориона из всех когда-либо сделанных. Оно создано на основе данных, полученных с помощью усовершенствованной камеры для обзоров космического телескопа Хаббла и 2.2-метрового телескопа Европейской Южной Обсерватории в Ла Силла. При полном разрешении это составное изображение содержит миллиард пикселей, на нем можно обнаружить примерно три тысячи звезд. Видимый размер показанной области неба примерно равен диску полной Луны, что соответствует поперечнику в тринадцать световых лет на расстоянии M42.

© По материалам APOD/Astronet