Напоминающую шлем структуру с похожими на крылья придатками в центре картинки обычно называют Шлемом Тора. Эта замечательная туманность, занесенная в каталог под номером NGC 2359, находится на расстоянии 15 тысяч световых лет в созвездии Большого Пса. В действительности шлем больше похож на космический пузырь, образовавшийся, когда ветер от яркой массивной звезды около центра пузыря столкнулся с окружающим молекулярным облаком. Центральная звезда высокой светимости принадлежит к звездам Вольфа-Райе. Предполагается, что этот голубой гигант находится на короткой стадии эволюции, которая должна закончиться взрывом сверхновой. Эта прекрасная цветная картинка составлена из изображений, полученных с широко- и узкополосными фильтрами, включая глубокую экспозицию с фильтром H. Изображение в линии H показывает свет, излучаемый водородом. Размер Шлема Тора достигает 30 световых лет - даже скандинавскому богу он не покажется маленьким.

© По материалам APOD/Astronet