Прекрасная эмиссионная туманность NGC 6164 была создана редко встречающейся, горячей звездой спектрального класса O с высокой светимостью, масса которой почти в 40 раз превышает массу Солнца. Эта звезда видна в центре космического облака, ее возраст – всего от 3 до 4 миллионов лет. Когда пройдут еще три или четыре миллиона лет, жизнь массивной звезды завершится взрывом сверхновой. Сама туманность, размер которой составляет около 4 световых лет, обладает биполярной симметрией. Этим она похожа на гораздо более знакомые планетарные туманности – газовые оболочки, сброшенные умирающими звездами, похожими на Солнце. Как и у многих планетарных туманностей, у NGC 6164 обнаружено протяженное слабое гало, которое хорошо видно на глубоком телескопическом изображении этой области. Вещество гало, расширяющегося в межзвездной среде, вероятно, было выброшено звездой класса O на более ранней активной стадии эволюции. Для создания этого великолепного небесного пейзажа использовались изображения, полученные с узкополосными фильтрами, позволяющими выделить излучение светящегося газа, и широкополосные снимки, на которых изображено окружающее звездное поле. NGC 6164 находится на расстоянии 4200 световых лет в южном созвездии Наугольник.

© По материалам APOD/Astronet