Прекрасная разноцветная Трехраздельная туманность позволяет исследовать космические контрасты. Известная также как M20, она находится на расстоянии около 5 тысяч световых лет в богатом туманностями созвездии Стрельца. В этой туманности, находящейся в плоскости Галактики, расположена область звездообразования. В Трехраздельной туманности можно найти три основные известные в астрономии типы туманностей: эмиссионные туманности, красный цвет которых возникает вследствие излучения атомов водорода, отражательные туманности, голубое излучение которых объясняется отражением звездного света пылью, и темные поглощательные туманности, возникающие там, где на фоне более светлых образований появляются плотные пылевые облака. Яркая красная эмиссионная туманность разделена на три примерно равные части темными полосами пыли, поэтому туманность и была названа Трехраздельной. На этом великолепном широкоугольном изображении светящаяся красным цветом область окружена голубой отражательной туманностью. Столбы и струи длиной в несколько световых лет, образованные молодыми звездами, видны ниже центра эмиссионной туманности, однако гораздо лучше их можно рассмотреть на изображениях крупным планом, полученных космическим телескопом Хаббла. Размер туманности – около 40 световых лет.

© По материалам APOD/Astronet