Внутри туманности Кокон находится зарождающееся звездное скопление. Занесенная в каталог под номером IC 5146, эта красивая туманность размером около 15 световых лет расположена в северном созвездии Лебедя, на расстоянии около 4 тысяч световых лет. Как и другие области звездообразования, туманность выделяется красным свечением водорода, возбужденного молодыми, горячими звездами, а также голубым светом звезд, отраженном пылью на краю невидимого иным образом молекулярного облака. Яркая звезда около центра туманности, возраст которой скорее всего не превышает нескольких сотен тысяч лет, является источником энергии для свечения туманности. Она также создает дыру в молекулярном облаке, из газа и пыли которого формируются звезды. На этом цветном изображении туманности Кокон можно увидеть удивительно тонкие детали структуры внутри и вокруг запыленных звездных яслей.

© По материалам APOD/Astronet