Для астрономов семнадцатого века Омикрон Кита, или Мира была удивительной звездой - ее яркость могла сильно изменяться с периодом около 11 месяцев. Современные астрономы выделяют целый класс долгопериодических переменных типа Миры. Это холодные пульсирующие звезды-красные гиганты, размер которых более чем в 700 раз превышает диаметр Солнца. Находящийся от нас на расстоянии всего 420 световых лет, красный гигант Мира (Мира A, справа) входит в двойную систему, его спутник - маленький белый карлик (Мира B). Мира B окружена диском из вещества, истекающего из пульсирующего гиганта. В такой двойной системе горячий аккреционный диск белого карлика должен излучать рентгеновские лучи. Но на этом четком изображении в искусственных цветах, полученном обсерваторией Чандра, видно, что холодная гигантская звезда тоже ярко светится в рентгеновском диапазоне. Ее излучение явно отделено от излучения аккреционного диска ее спутника. Щелкните мышкой по рентгеновскому изображению, и вы увидите, как художник изобразил эту все еще удивительную взаимодействующую двойную звездную систему.

© По материалам APOD/Astronet