11 лет назад впервые опубликованы результаты исследований, свидетельствовавших о том, что энергия Вселенной в основном заключается не в звездах и галактиках, но связана с пространством как таковым. На языке космологов это звучит так: определяемая по новым данным наблюдений далеких сверхновых, космологическая постоянная имеет большую величину. Предположения о существовании космологической постоянной (или Λ-член) не являются новыми, они имелись уже в начале эпохи современной релятивистской космологии. Такие заявления довольно необычны в среде астрономов по нескольким причинам. Потому что космологическая постоянная не похожа на известные компоненты Вселенной. Потому что ее величина ограничивается другими наблюдениями. И, кроме того, более ранние менее странные космологические теории без Λ-члена вполне удовлетворительно описывают наблюдательные данные. Что же здесь противоречивого? Ведь методы наблюдений просты и надежны, и ученые, проводящие исследования пользуются хорошей репутацией. На протяжении этих 11-ти лет разные группы астрономов независимо продолжали накапливать данные, которые как будто подтверждали наличие темной энергии и тревожащие свидетельства об ускоренном расширении Вселенной в настоящее время. На сегодняшней картинке показана фотография, полученная одной из этих групп. На фотографии запечатлена сверхновая, которая вспыхнула в 1994 году на окраинах спиральной галактики.

© По материалам APOD/Astronet