В центре этого четкого вида неба скучиваются звезды Мессье 67 - одного из самых старых среди всех известных рассеянных звездных скоплений. Действительно, возраст звезд M67 скорее всего составляет около 4 миллиардов лет, то есть по возрасту и химическому составу они похожи на Солнце. Рассеянные скопления почти всегда моложе, потому что с течением времени они разрушаются из-за близких прохождений других звезд и межзвездных облаков, а также под действием гравитационных приливных сил, возникающих при обращении вокруг центра Галактики. Все же в M67 сохранилось более 500 звезд. Оно находится на расстоянии около 2800 световых лет в созвездии Рака, его диаметр - примерно 12 световых лет.

© По материалам APOD/Astronet