Вы видите мозаику, которая составлена из кадров, полученных 4,5,6 мая с помощью камеры для исследований в инфракрасном свете Космического телескопа Спицера. На мозаике, представленной в условных цветах, изображена разваливающаяся комета Швассмана-Вахмана 3. Картинка покрывает 6 градусов орбиты кометы. Это то же самое, если выстроить в ряд двенадцать Лун. На картинке можно различить от 45ти до 60ти и даже более больших фрагментов, которые внесены в каталог под алфавитными обозначениями. Самый яркий - Фрагмент C справа сверху. Яркий Фрагмент B виден ниже и левее центра. Чтобы понять, как комета разваливается, на кадрах также запечатлены пылевые следы, которые оставила разваливающаяся комета, когда пролетала здесь в предыдущие разы. Пылевые частицы, нагретые излучением Солнца, светятся, так что нам кажется, что пространство вдоль орбиты кометы заполнено. В ближайшие дни фрагменты пройдут ближайшую к Земле точку на пути следования - около 10 миллионов километров от нас. Поэтому фрагменты не представляют какой-либо опасности для нашей планеты.

© По материалам APOD/Astronet