На этом космическом портрете можно увидеть красивую сине-зеленую кому кометы SWAN, которая 9-го октября позировала вместе с спиральной галактикой NGC 5005 в северном созвездии Гончих Псов. В это время комета (в центре) находилась на расстоянии всего 9 световых минут от планеты Земля, а галактика гораздо дальше - до нее 60 миллионов световых лет. Комета SWAN (C/2006 M4) не имеет отношения к птицам (swan по английски - лебедь), она названа так потому, что была открыта на изображениях, полученных камерой SWAN (Solar Wind ANisotropies - анизотропия солнечного ветра) на борту следящего за Солнцем космического аппарата SOHO. Пролетев около Солнца, комета направляется в межзвездное пространство, но сначала она должна пройти на наименьшем расстоянии от Земли 24-го октября. Наблюдатели в северном полушарии сейчас могут увидеть комету в бинокль ранним вечером над северо-западным горизонтом, около ручки Большого Ковша.

© По материалам APOD/Astronet