Сферическая кома кометы Холмса раздулась так, что ее диаметр теперь равен 1.4 миллионов километров — т.е. это разреженное пылевое облако больше Солнца. Газ и пыль, которые и рассеивают солнечный свет, испарились из активного ядра. Размер последнего, по оценкам, сделанным до произошедшей в конце октября вспышки, составлял всего 3.4 километра. На сегодняшней картинке показан четкий снимок кометы, сделанный 14 ноября на Канадско-Франко-Гавайском телескопе. Звезды просвечивают сквозь внешнюю кому, а ядро кометы утонуло в более плотной яркой части. Яркая часть комы как будто не совпадает с ее центром. Это согласуется с мнением, что от ядра отделился и распался большой фрагмент, который и произвел поразительную вспышку кометы. На последних изображениях кометы Холмса ярко сверкает Мирфак — α Персея. Сама же комета медленно покидает созвездие Персея.

© По материалам APOD/Astronet