В течение 2007 года небо Земли украшали две удивительные кометы. Обе кометы были настолько яркими, что даже случайный наблюдатель видел их невооруженным глазом. В начале 2007 года появилась комета МакНота, яркость которой была больше какой-либо кометы за 40 последних лет. Кроме того, у кометы имелся прекрасный пылевой хвост, который стелился поперек всего неба. Комету МакНота (c/2006 P1) именовали как Большая комета 2007 года. Она щеголяла на небе длинным пылевым хвостом с необычными полосками и обладала неожиданно богатым химическим составом в ионном хвосте. В конце года яркость кометы Холмса, обычно спокойной, вдруг стала сильно увеличиваться, так что комету наблюдали невооруженным глазом. Поразительно, но комета 17P/Холмса оставалась яркой на протяжении многих недель, хотя она пересекла тогда уже орбиту Марса. Эта недавняя комета оставалась долго очень яркой. На сегодняшней картинке показана фотография, сделанная в начале декабря, на которой запечатлена белая комета Холмса с туманностью Сердце и туманностью Душа.

© По материалам APOD/Astronet