Комета Лулинь становится все ярче и ярче. В начале следующей недели она, двигаясь по своей траектории, максимально сблизится с Землей. На сегодняшней картинке вместо знакомой наземному наблюдателю зеленой комы показано первое изображение кометы Лулинь, сделанное орбитальной обсерваторией Свифт. Обычно обсерватория Свифт следит за космическими гамма-всплесками. Так же были получены и наблюдательные данные 28 января. Совмещенные данные были наложены на изображение фоновых звезд, взятое из оцифрованного атласа неба. На полученном изображении оптический и ультрафиолетовый свет кометы показан голубым и зеленым цветом, и рентгеновские лучи от кометы — красным цветом. На изображении видно, как интенсивно светится в рентгеновских лучах сторона кометы, смотрящая на Солнце. Это обусловлено налетающими на комету ионами солнечного ветра, которые соударяются с молекулами газа раздувшейся комы. Вы также отметите довольно заметное ультрафиолетовое излучение кометы со стороны, противоположной направлению на Солнце и сонаправленной движению кометы и ее хвосту. В ультрафиолетовом свете излучают молекулы гидроксида, оторвавшиеся от молекул воды. По интенсивности ультрафиолетового излучения можно сказать, что эта исключительно активная комета производит большое количество воды. Так, по оценке астрономов, комета Лулинь дает 800 галонов (~3200 литров) воды в секунду! Этого количества достаточно, чтобы заполнить плавательный бассейн для Олимпийских игр всего за 15 минут!

© По материалам APOD/Astronet