Солнце уничтожило эту комету. Летящая навстречу гибели в пламени Солнца, комета была сфотографирована широкоугольным спектрометром-коронографом (Large Angle Spectrometric COronagraph - LASCO) на борту космического аппарата SOHO 23 декабря 1996 года. LASCO использует затмевающий диск, часть которого видна внизу справа, чтобы закрыть яркий солнечный диск и получить возможность фотографировать внутреннюю часть относительно слабой короны размером около 8 миллионов километров. Комета видна в то время, когда ее кома входит в яркую экваториальную область солнечного ветра, которая на снимке вытянута по вертикали. Точки и полоски на изображении — это звезды фона и заряженные частицы, попадающие в камеру. Аппарат SOHO расположен в космосе так, чтобы постоянно наблюдать Солнце. Ему уже удалось открыть более 1500 комет, включая многочисленные кометы, касающиеся Солнца. Орбиты этих комет свидетельствуют, что все они принадлежат к одному семейству, образовавшемуся при последовательном разрушении одной большой родительской кометы, которая пролетела очень близко от Солнца в двенадцатом веке. Великая комета 1965 года (комета Икейя-Секи) также принадлежала к этому семейству, она прошла на расстоянии около 650 тысяч километров от поверхности Солнца. Настолько приближаясь к Солнцу, эти кометы подвергаются воздействию разрушающих приливных сил, а также сильно нагреваются солнечным излучением. Показанная здесь комета, обозначенная как SOHO 6, не выжила.

© По материалам APOD/Astronet