Эта фотография кометы Хиякутаке получена космическим телескопом им. Хаббла 25 марта 1996 года, когда комета находилась всего в 15 миллионах км от Земли. Изображение охватывает "небольшую" область шириной 3200 км. Направление на Солнце - вправо вниз (хвост кометы направлен влево вверх). Солнечное тепло нагревает поверхность этого загрязненного "летящего айсберга", а давление солнечного света выбрасывает испарившееся вещество в направлении, противоположном Солнцу. В левом верхнем углу изображения видны несколько отделившихся от ядра кометы больших фрагментов, у которых образовались собственные хвосты. Реальный размер ядра не известен, но оценивается в 8-16 км.

© HST