Первые попытки найти планеты, около иных светил, были связаны с наблюдениями за положением близких звезд. Еще в 1916 году Эдуард Бернард обнаружил красную звездочку, которая «быстро» смещалась по небу относительно других звезд. Астрономы окрестили ее Летящей звездой Барнарда. Она одна из ближайших к нам звезд и по массе в семь раз меньше Солнца. Исходя из этого, влияние на нее планет, если они есть, должно было быть заметным. В начале 60-х годов ХХ века Питер Ван де Камп объявил, что открыл у нее спутник массой с Юпитер. Однако Дж. Гейтвуд в 1973 году выяснил, что звезда Барнарда движется без колебаний и, значит, массивных планет не имеет.

На заре цивилизации среди множества звезд на небе люди выделили группу примечательных объектов, получивших громкое название «планеты», что буквально означает «блуждающие светила». И, как это было принято в те далекие времена, каждую планету отождествляли с каким-нибудь из богов национального пантеона (например, кроваво-красная планета у вавилонян носила название бога смерти Нергала, у греков и римлян — бога войны — Ареса и Марса соответственно). Кстати, к числу планет в древности причисляли также Луну и Солнце. Они ведь тоже «блуждали» вокруг неподвижного центра Вселенной — Земли, в отличие от остальных звезд «намертво прибитых» к «хрустальному небосводу».

MRO сфотографировал места возможной высадки миссии на Марс

Глобальное потепление приведет к повышению влажности

Маленькая комета игнорирует принципы астрофизики

Предложен метод исследования геологической истории Венеры

Исполняется 10 лет зонду "Касини"

Разработана модель Тунгусского болида

Тяжелый лунный зонд Kaguya, созданный и запущенный к Луне японским космическим агентством JAXA, передал первые снимки естественного спутника Земли, а также перевел на самостоятельную орбиту вспомогательный микроспутник Rstar массой 50 кг, предназначенный для ретрансляции сигналов. Снимки сделаны микрокамерой, предназначенной для контроля процесса отделения Kaguya и спутника Rstar.

Американские космическое агентство NASA сообщило о том, что в августе 2011 года к Юпитеру отправится автоматическая межпланетная научная станция Юнона. Аппарат будет выведен на орбиту при помощи ракеты-носителя Atlas5 модели 551 производства компании Lockheed Martin.

Allen Telescope Array, первый телескоп занимающийся поисками внеземных цивилизаций в рамках известного проекта SETI, начал свою работу. Разработчики говорят, что данный телескоп является первым радиотелескопом, работающим исключительно в рамках SETI.

Космические аппараты Mars Express и Venus Express, работающие на Марсе и Венере, обнаружили необычное газообразное соединение, присутствующее в атмосферах обоих планет. По мнению ряда специалистов, данное соединение, скорее всего, ответственно за многократное усиление парникового эффекта на Венере и его возникновение на Марсе.

Действующие гейзеры обнаружены на одном из спутников Сатурна Энцеладе. При помощи космического зонда Cassini, работающего у Сатурна и его спутников, вблизи южного полюса Энцелада обнаружено несколько так называемых горячих точек, из которых периодически происходят извержения гейзеров.

Данные, полученные в ходе недавнего пролёта Cassini вблизи Япета, подтвердили одну из теорий образования уникального облика «спутника контрастов». Похоже, история действительно началась с того, что на Япет кто-то «накоптил». А её продолжение было уже делом техники.

Космический зонд New Horizonts, направляющийся к Плутону, весной этого года завершил облет Юпитера, самой крупной планеты Солнечной системы. Сегодня в NASA представили снимки, сделанные аппаратом, а также представили результаты анализа, проведенного специалистами ведомства.