При обработке данных, собранных японским космическим аппаратом «Кагуя», учёные обнаружили оливин на краях лунных кратеров, расположенных в тех областях, где кора спутника имеет сравнительно малую толщину. Наиболее популярная теория, напомним, объясняет появление Луны столкновением Земли с неким крупным объектом: вещество, выброшенное около 4,5 млрд лет назад на орбиту, и сформировало спутник Земли, который на первых этапах своей эволюции был покрыт океаном магмы. Более тяжёлые элементы и минералы должны были постепенно опускаться вниз, образуя мантию, а относительно лёгкое вещество «всплывало» на поверхность и затвердевало.

Путешествующее по Галактике более пяти миллиардов лет светило может быть ловушкой тёмной материи. Такую идею высказали профессор Субир Саркар (Subir Sarkar) и доктор Мэдс Фрэндсен (Mads Frandsen) из Оксфорда. Правда, для этого им пришлось предположить, что частицы тёмной материи не в сто, а лишь в пять раз тяжелее протонов.

В рамках нового геологического исследования ученые установили более точную дату рождения нашей планеты в ее нынешнем виде. Согласно последним данным, возраст Земли составляет 4,537 миллиарда лет, что на 70 миллионов лет меньше, чем считалось до сих пор. Чтобы точно подсчитать возраст планеты, ученые сравнили элементы в мантии Земли с метеоритами в Солнечной Системе, которые обладают схожим возрастом. Подробно о своих исследованиях ученые из Кембриджского университета сообщают в последнем номере научного журнала Nature Geosciences.

Астрономы при помощи телескопа "Hubble" сфотографировали в космосе протопланетарную туманность IRAS 19475+3119, имеющую форму птицы. Фото туманности в высоком разрешении, а также его краткое описание доступны на сайте телескопа. Протопланетарная туманность IRAS 19475+3119 расположена в созвездии Лебедя и находится на расстоянии 15 тысяч световых лет от Солнечной системы.

При помощи космического телескопа Hubble астрономы подтвердили факт существования крайне необычной планеты, расположенной за пределами Солнечной системы. Новый объект специалисты неофициально уже прозвали "кометная планета". По их словам, гигантская газовая планета HD 209458b расположена так близко к звезде, что ее разогретая атмосфера буквально вылетает в космос, образуя характерный газовый шлейф.

Астрономы обнаружили, что на Меркурии еще совсем недавно были активны вулканы, нашли огромный ударный кратер, и исследовали магнитные бури в атмосфере ближайшей к Солнцу планеты. Свои выводы ученые опубликовали в трех статьях, появившихся в журнале Science. Новые данные удалось получить благодаря космическому аппарату " Messenger " и его третьему сближению с Меркурием.

Группа астрономов из США, Швейцарии и Германии обнаружила первый квазар, линзирующий удалённую галактику. Квазары, объекты чрезвычайно высокой светимости в центрах галактик со сверхмассивными чёрными дырами, по яркости намного превосходят звёзды своей галактики, что усложняет задачу учёных, которые пытаются определить характеристики последней. «Я бы сравнил излучение квазаров с ослепляющим светом фар машины, — говорит ведущий автор работы Фредерик Курбен (Frederic Courbin) из Федеральной политехнической школы Лозанны. — Но мы, кажется, всё-таки нашли способ измерения массы галактик, содержащих квазары».

Зонд "Cassini" зарегистрировал процесс формирования относительно крупных объектов из ледяных частиц в кольце F Сатурна, вызванный действием Прометея, естественного спутника планеты, сообщает на Лаборатория реактивного движения NASA. Тонкое кольцо F обнаружил в 1979 году аппарат "Pioneer-11", а Прометей и Пандора, "спутники-пастухи", влияющие на вещество кольца с разных сторон, были найдены через год зондом "Voyager-1".

Астрономы обнаружили самую массивную из известных звезд. Масса светила RMC 136a1 равна 265 солнечным массам. Статья ученых с описанием необычной звезды появилась в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Ее краткое изложение приведено в пресс-релизе Европейской южной обсерватории (ESO). Ученые при помощи массива телескопов VLT (Very Large Telescope - Очень большой телескоп) в Чили наблюдали два звездных скопления - NGC 3603 и RMC 136a, удаленных от Солнечной системы на 44 тысячи и 165 тысяч световых лет соответственно. Специалисты также использовали данные об этих скоплениях, собранные телескопом "Hubble".

Международная группа, включая ученых Оксфордского университета, открыла шесть новых разнообразных экзопланет, в том числе коричневого карлика в 60 масс Юпитера. Космический телескоп CoRoT [Convection, Rotation and Planetary Transits], миссия под руководством Французского космического агентства [CNES], способен обнаружить экзопланеты методом транзитной фотометрии, отслеживая прохождение планеты по диску «родной» звезды, когда та закрывает часть света идущего от звезды в направлении Земли. После обнаружения телескопом CoRoT фактов транзита был проведен дополнительный обзор наземными телескопами. Хотя астрономы не могут напрямую наблюдать эти планеты, они в состоянии точно измерить массу, размер и параметры орбиты экзопланет, открытых этим методом, на основе данных с наземных и космических телескопов.