Марсоход Opportunity, пауза перед спуском

Марсоход Opportunity через спутник "Марс-Одиссей" передал на Землю информацию, полученную в ходе подготовительного этапа путешествия на дно кратера Виктория. Об этом сообщили в Лаборатории реактивного движения (ЛРД) в Пасадине (штат Калифорния), управляющей миссией марсохода. Во вторник земной робот впервые преодолел границу кратера и проехал вниз по склону около четырех метров, чтобы все его шесть колес оказались на наклонной поверхности.

Затем машина попыталась въехать обратно на кромку, но смогла преодолеть вверх лишь три метра. Марсоход остановился в соответствии с указаниями программы, когда уровень скольжения колес превысил 40%. Автоматический путешественник замер на краю кратера, вызволив из него три оси, а четвертую оставив на склоне. "Теперь мы будем анализировать информацию, полученную в ходе этого короткого спуска, чтобы определить дальнейшую программу путешествия марсохода по кратеру", - сообщил представитель ЛРД Джон Каллас.


После этого Opportunity придется приступить к выполнению основной программы.

Марсоходу предстоит спуститься по наклонной плоскости под углом в 15 градусов на глубину в 12,2 м к гряде блестящих камней внутри кратера Виктория. Дорога займет от нескольких дней до недели. Ученые полагают, что эти камни могут обозначать раскрывшийся в результате падения метеорита участок древней поверхности Марса.

Решение отправить Opportunity на дно кратера Виктория было принято в NASA в конце июня. Экспедицию пришлось перенести в связи с началом мощной пылевой бури. Эксперты NASA предполагают, что марсоход уже никогда не сможет выбраться из кратера. Но в ходе этого эксперимента он должен собрать бесценные сведения о древней истории Марса и, возможно, - о составе его атмосферы в далеком прошлом. Виктория - крупнейший кратер, который будет исследовать марсоход. Его максимальная глубина составляет 70 м, а диаметр - более 800 м.

© inauka.ru / 2007-09-13