Что это за небесный бриллиант? Путешествуя по космосу, иногда можно встретить необычный объект. Именно это произошло в пятницу с космическим аппаратом Европейского космического агентства Розетта, цель полета которого — комета Чурюмова-Герасименко, к которой он должен прибыть в 2014 году. Автоматический аппарат Розетта пролетел около принадлежащего главному поясу астероида 2867 Стейнс и получил много изображений, некоторые их них были включены в короткий фильм. На первый взгляд Стейнс похож на бриллиант размером в пять километров, однако по мере приближения Розетты стали заметны кратеры и другие детали поверхности. На этой последовательности из шести изображений хорошо заметна цепочка кратеров, расположенная вертикально на поверхности астероида. Вероятно, она возникла после случайного столкновения с потоком метеоров. Ученые будут изучать данные, полученные об астероиде Стейнс аппаратом Розетта, чтобы попытаться лучше понять состав и происхождение астероида и то, почему он так хорошо отражает свет. А пока прикованные к Земле ученые упорно трудятся, Розетта будет продолжать странствовать по нашей Солнечной системе. В ноябре 2009 года она снова приблизится к Земле, в июле 2010 года пролетит около астероида 21 Лютеция и, наконец, в ноябре 2014 года совершит посадку на комете Чурюмова-Герасименко.

© По материалам APOD/Astronet