Это странное изображение в искусственных цветах знакомой всем планеты Сатурн показывает изменения температуры, определенной по тепловому инфракрасному излучению атмосферы и колец газового гиганта. Эта четкая картинка южного полушария Сатурна - монтаж из 35 изображений, полученных на телескопе Кек I на горе Мауна Кеа. Так как южное полушарие освещено Солнцем во время летнего сезона, можно было ожидать общей тенденции к потеплению. Однако результат, полученный при исследовании инфракрасных изображений, оказался неожиданным: обнаружены теплая полярная шапка с резкой границей и яркое горячее пятно на южном полюсе Сатурна. Теплый южный полюс и горячее пятно могут быть уникальными в солнечной системе. Дальнейшее исследование этой области планируется осуществить с помощью оборудования на борту КА Кассини. Но насколько горячо это горячее пятно на Сатурне? В верхней тропосфере на полюсе стоит "жара": температура достигает 91 Кельвина (-182 градуса Цельсия).

© По материалам APOD/Astronet