Исследователи предполагают, что имеющее форму купола образование, показанное крупным планом на врезке - это ледяной вулкан, или криовулкан, который виден в инфракрасном свете сквозь туманную атмосферу спутника Сатурна Титана. Так как температура поверхности Титана - около -180 градусов Цельсия, "лава", извержение которой сформировало вулканический холм, должна быть действительно ледяной. Возможно, это смесь метана, аммиака и водяного льда с другими льдами и углеводородами. Диаметр этого круглого образования - около тридцати километров. Если его вулканическая природа будет подтверждена, открытие криовулканизма на Титане сможет объяснить происхождение метана в атмосфере. До полета аппаратов Кассини-Гюйгенс к Сатурну, наиболее популярным объяснением пополнения содержания метана в атмосфере Титана было присутствие огромного, богатого метаном углеводородного моря. Но приборы на борту Кассини и совершивший посадку зонд Гюйгенс не обнаружили такого огромного океана.

© По материалам APOD/Astronet