Вот как выглядит ночная сторона Сатурна. В отличие от ночной стороны Земли, которую слабо подсвечивают созданные людьми огни, слабое ночное свечение Сатурна в основном вызвано солнечным светом, отраженным от его величественных колец. Это изображение ночного Сатурна было получено в июле космическим аппаратом Кассини, обращающимся в настоящее время вокруг Сатурна. Снимок был сделан, когда Солнце находилось далеко перед космическим аппаратом. С этой точки зрения северное полушарие ночного Сатурна, которое видно слева, кажется мрачным и темным. Освещенные Солнцем кольца видны впереди, но резко обрываются в тени Сатурна. В южном полушарии Сатурна, которое видно справа, слабое отраженное свечение от освещенных Солнцем колец наиболее заметно. На это диффузное свечение накладываются тонкие темные полосы, которые невозможно различить ни в один наземный телескоп - это силуэт кольца C Сатурна. Кассини находится на орбите Сатурна с 2004 года, и планируется, что его миссия будет продолжаться до 2008 года.

© По материалам APOD/Astronet