Это — вид извергающего лед спутника Сатурна Энцелада с очень близкого расстояния. Изображение было получено с высоты около 1700 километров, когда автоматический космический аппарат Кассини на прошлой неделе пролетел около покрытого трещинами ледяного шара. На очень четком изображении активной области "тигровых полос" на Энцеладе можно рассмотреть детали размером с автобус. В отличие от большинства спутников и планет, поверхность этого небесного тела изобилует складками и холмами, на ней почти нет кратеров. Пионеры освоения космоса задали бы вопрос, где на такой сильно пересеченной местности смог бы совершить посадку зонд, посланный для поисков свежих отложений льда, спрятанных под поверхностью морей или даже следов жизни. Хотя на этом изображении с искусственно усиленным контрастом поверхность Энцелада выглядит темной, на самом деле она одна из самых ярких во всей Солнечной системе, покрывающий ее лед отражает почти 99 процентов падающего света. Чтобы лучше понять этот загадочный мир, Кассини должен еще по крайней мере пять раз пролететь около Энцелада.

© NASA
По материалам APOD/Astronet