Очевидно, кольцо E Сатурна создается активным спутником Энцеладом. На показанном здесь удивительном изображении, полученном в конце прошлого года обращающимся вокруг Сатурна космическим аппаратом Кассини (Cassini), можно увидеть как это происходит. Энцелад - это яркая точка около центра картинки, почти посередине кольца E Сатурна. Видны струи льда и водяного пара, выбрасываемые с Энцелада в кольцо E. Кольцо E обычно очень слабое, таким ярким его удалось запечатлеть благодаря особому положению аппарата Кассини, когда Сатурн закрыл Солнце. С этой точки зрения маленькие частицы, из которых состоит кольцо, более эффективно отражают падающий на них солнечный свет. Кассини обращается вокруг Сатурна уже почти три года. Планируется, что он еще несколько раз приблизится к Энцеладу, на котором наблюдается неожиданная криовулканическая активность.

© NASA
По материалам APOD/Astronet