Следующая остановка: Марс. Два месяца назад вторая из двух марсианских экспедиций стартовала с мыса Канаверал во Флориде, США. Запуск осуществлен с помощью ракеты-носителя Дельта-2 компании Боинг. Марсоход, названный "Возможность" (Opportunity), должен прибыть на красную планету в январе следующего года. Снимки получены прикрепленной к ракете камерой и показывают отделение нижних разгонных ступеней и начало полета к Марсу. При подлете к Марсу для замедления космического корабля раскроются парашюты, а затем надуются воздушные мешки. Корабль станет похож на воздушный шар и несколько раз подпрыгнет над поверхностью, прежде чем остановиться. Затем воздушые мешки сдуются, космический аппарат займет правильное положение, и марсоход "Возможность" приговится к поездке по Марсу. Первый марсоход, названный "Дух" (Spirit), был успешно запущен 10 июня и должен прибыть на Марс на две недели раньше. Автоматические марсоходы "Дух" и "Возможность" смогут проходить до 40 метров в день, гораздо больше, чем их предшественник Соджорнер (Sojourner) в 1997 году. "Дух" и "Возможность" будут заниматься поисками следов присутствия в прошлом воды на Марсе. Это очень важно для оценки вероятности существования жизни на Марсе.

22.09.2003

© По материалам APOD/Astronet