Сегодняшняя картинка состоит из наложенных друг на друга кадров, среди которых каждый получен спустя неделю после предыдущего, начиная с конца июля 2005 года (нижний правый угол) и до февраля 2006 года (верхний левый угол). Последовательность кадров демонстрирует попятное движение красного Марса, которое наблюдается на ночном небе Земли. Точка противостояния, которую Марс проходил 7 ноября 2005 года, на картинке находился посередине. В этой точке Марс ближе всего расположен к Земле и имеет наибольшую яркость. На самом деле, чтобы нарисовать букву "Z", Марсу вовсе не требуется вдруг двигаться в другую сторону на своей орбите. Такой зигзаг, кажущееся попятное движение Марса относительно звезд, видим мы, жители Земли, из-за наложения движения Марса и собственного движения Земли вокруг Солнца. Попятное движение более далекой планеты можно увидеть тогда, когда Земля как будто догоняет и перегоняет ее, поскольку движется быстрее по своей орбите. В левом углу красуется известное всем скопление Плеяд.

© По материалам APOD/Astronet