Почему на поверхности марсианских дюн появились черные пятна? Когда в 2004 году в северном полушарии Марса наступила весна, песчаные дюны около полюса начали оттаивать. Более тонкие слои льда тают первыми и обнажают песок, на этих более темных участках солнечный свет ускоряет таяние. При этом могут возникать песчаные гейзеры, прорывающиеся сквозь тонкий лед. К лету пятна расширяются и охватывают целиком все дюны, которые полностью оттаивают и темнеют. Углекислота и водяной лед в разреженной атмосфере сублимируют, непосредственно превращаясь в газ. На этом снимке, полученном в середине июля, виден участок покрытых пятнами дюн размером около трех километров около северного полюса Марса. В настоящее время будущее марсоходов Спирит и Оппортьюнити остается под вопросом: пылевые бури продолжают поглощать необходимый им солнечный свет.

© По материалам APOD/Astronet