Хотя максимум солнечной активности был в 2000 году - время в течение цикла, когда на Солнце появляется больше пятен и случается больше извержений, Солнце сейчас все еще активно. Пятна, протуберанцы и вообще цикл активности обусловлен изменениями магнитного поля Солнца. На картинке сегодня помещено изображение протуберанца, вырвавшегося в июле 2002 года. Потоки электронов и ионов полетели в Солнечную систему. Изображение было получено в ультрафиолетовых лучах, который испускают атомы ионизованного гелия, второго по распространенности химического элемента на Солнце. Самые горячие области на картинке белого цвета, те, что похолоднее - красного. Постепенно Солнце успокаивается и переходит к минимуму. Никто не может предсказать, когда точно будет солнечный минимум. Однако в настоящее время имеются достоверные признаки его пришествия.

© По материалам APOD/Astronet