Замечательную букву "X" около центра этого лунного пейзажа легко рассмотреть в бинокль или небольшой телескоп. Однако немногим удалось ее увидеть. Дело в том, что лунный X можно наблюдать только в короткий период около четырех часов перед тем, как Луна достигнет фазы первой четверти. На терминаторе, или линии, разделяющей освещенное и неосвещенное Солнцем полушария Луны, взаимное расположение кратеров Бланкин, Лакайль и Пурбах (Blanchinus, La Caille, Purbach) создает иллюзию, похожую на букву X. Астронавт, стоящий на поверхности Луны в фазе первой четверти около этих кратеров, увидел бы медленно поднимающееся над горизонтом Солнце. На некоторое время валы кратеров были бы освещены Солнцем, а их дно оставалось бы в темноте. Если смотреть с планеты Земля, то участки ярких валов на фоне темного дна случайно выглядят удивительно похожими на букву X. Это четкое изображение лунного X было получено в 11:59 Всемирного времени 3-го марта 2009 года. Фаза первой четверти наступила в 7:46 Всемирного времени 4-го марта.

© По материалам APOD/Astronet