Звезда, обозначенная в каталоге как HD 189733, удалена от нас всего на 63 световых года. Ее положение отмечено на этом глубоком широкоугольном изображении неба, в центре которого находится северное созвездие Лебедь. В этой области так много ярких звезд, туманностей и звездных скоплений, хорошо знакомых любителям наблюдать за небом, что на HD 189733 можно и не обратить внимания. Однако у этой звезды есть по крайней мере одна горячая планета размером с Юпитер, которая обращается очень близко к звезде с впечатляюще коротким периодом всего в 2.2 дня. Планета регулярно затмевает звезду, поэтому астрономы могут изучать звездный свет, который проходит прямо через атмосферу планеты, и обнаружить содержащиеся в ней молекулы с помощью спектрального анализа. Вслед за открытием водяного пара в атмосфере планеты астрономы сообщили, что данные, полученные космическим телескопом Хаббла, указывают на признаки присутствия метана (CH4). Этот впечатляющий результат - первое обнаружение органических молекул на планете, обращающейся вокруг другой звезды. Хотя планета в системе HD 189733 слишком горячая и условия для жизни на ней неблагоприятны, эта работа является важным шагом в изучении условий и химического состава на других экзопланетах, где возможно существование жизни.

© По материалам APOD/Astronet