Ранним утром 12 августа 2000 года, сразу после захода Луны, но до восхода Солнца, Земля подверглась двойному удару из космоса - на нее обрушились поток метеоров из созвездия Персея и поток быстрых ионов от Солнца. Метеоры ожидались заранее, поскольку они образуются мелкими частицами, оставшимися от кометы Свифта-Тутля, и ежегодно наблюдаются как метеорный поток Персеид. Напротив, полярные сияния были до некоторой степени неожиданными, поскольку вызывающие их электроны, протоны и более тяжелые ионы отправились к Земле в результате большого коронального выброса на Солнце, который произошел всего на несколько дней раньше. На переднем плане - Пик Хана, потухший вулкан в штате Колорадо, США. В этом году метеорный поток Персеид достигнет максимума в течение нескольких следующих дней, и из некоторых мест можно будет увидеть один яркий метеор каждую минуту.

© По материалам APOD/Astronet