Видели ли вы когда-нибудь диск нашей Галактики Млечный Путь? Если посмотреть на ясное небо из темного места в подходящее время, можно увидеть слабую светящуюся полосу, пересекающую небо. Ее можно будет разглядеть только после того, как глаза адаптируются к темноте. Через некоторое время она станет хорошо заметной. А потом она станет захватывающим зрелищем. Одна из причин растущего изумления — осознание того, что эта размытая полоса представляет собой диск нашей собственной спиральной галактики, содержащий миллиарды звезд. Так как мы находимся внутри диска, мы видим, что светящаяся полоса окружает Землю. На этой фотографии полоса Млечного Пути изогнулась дугой высоко в ночном небе. Яркое пятнышко прямо под полосой — планета Юпитер. На переднем плане видна освещенная Луной кальдера вулкана Халеакала, расположенного на острове Мауи на Гавайях в США. Если внимательно посмотреть на область около горизонта, можно увидеть легкие облака и огромный темный вулкан Мауна Кеа на Большом острове Гавайского архипелага. Если вы никогда не видели Млечный Путь и не можете найти на небе планету Юпитер, возможно, в этом году вам предоставится возможность осуществить это. 2009 год объявлен Международным Годом Астрономии, и вероятно что там, где вы живете, появится возможность заглянуть в окно, открытое в глубины Вселенной.

© По материалам APOD/Astronet