21 июня 2004 года пилот Майк Мелвил (Mike Melvill) совершил исторический полет на крылатом космическом корабле номер 1. Это был первый полет человека в космос на корабле частной компании. Корабль достиг высоты 62 мили (100 км) и вышел на суборбитальную траекторию, подобно тому, как это происходило в первых космических полетах в рамках программы Меркурий космического агентства NASA. Какой оттуда открывался вид? Во время испытательного полета, который проходил ранее на высоте 40 миль, работала видеокамера. С ее помощью над южным побережьем Калифорнии получено это изображение с видом на запад и земной лимб. На переднем плане видны сопло ракеты космического корабля, работающей на гибридном топливе, а также край крыла. Крыло имеет конфигурацию "пера", которая облегчает повторный вход в атмосферу. Космический корабль номер 1 был спроектирован и построен Бертом Ратаном (Burt Rutan) и его компанией Scaled Composites для участия в соревнованиях на премию X Prize в размере 10 миллионов долларов.

© По материалам APOD/Astronet