В декабре прошлого года солнечной системы достигла плотная волна направленного гамма-излучения. Размеры пучка были всего в несколько раз больше Земли. Излучение было зарегистрировано спутниками, наблюдалось заметное отражение от Луны. Источником этой вспышки был магнитар вблизи центра Галактики SGR (Soft Gamma Repeater) 1806-20. Он испускает редкие непериодические вспышки мягкого гамма-излучения, и декабрьская вспышка была самой сильной, из когда-либо зарегистрированных. По яркости и малой продолжительности главного пика вспышка была похожа на наблюдаемую издалека короткую вспышку гамма-излучения (GRB). По мнению многих, короткие GRB существенно отличаются от своих "кузенов", длительных вспышек GRB, которые, по-видимому, связаны с далекими Сверхновыми. На иллюстрации показана серия рисунков, изображающих взрывной процесс в начальной стадии SGR. На рисунках быстро движущаяся волна излучения удаляется от центрального магнитара. Возможно, связь между SGR и GRB станет более явной с накоплением наблюдений с использованием спутника Свифт.

© По материалам APOD/Astronet